Hubble entdeckt möglichen „Zweitgenerations“-Planeten um Weißen Zwerg

Ein Gasriese könnte geboren worden sein, nachdem sein Stern bereits tot war. Die Hypothese erscheint in einer NASA-Studie, die am 5. Oktober 2026 in Nature Astronomy veröffentlicht und am 9. Oktober von ScienceDaily berichtet wurde. Forscher identifizierten eine ungewöhnliche chemische Signatur von Niob, einem seltenen Metall, im HS 0209+0832-System, erfasst vom Hubble-Weltraumteleskop und dem FUSE-Observatorium. Die plausibelste Deutung ist, dass dieses Material beim Tod des Sterns ausgestoßen und später zu einem neuen Planeten akkumuliert wurde. TESS-Daten verstärken den Verdacht: Es gibt einen Jupiter-großen Körper, der etwa 6 Millionen Kilometer vom Weißen Zwerg entfernt umkreist.

Niob erregte Aufmerksamkeit, weil es eine atypische Signatur in toten Sternen ist. Laut der Studie deutet das Vorhandensein des Metalls darauf hin, dass es nicht aus dem ursprünglichen Material des Systems stammt, sondern aus etwas, das sich kürzlich um den Weißen Zwerg gebildet hat. Kombinierte Beobachtungen von Hubble und FUSE, die komplementäre Ultraviolettbereiche abdecken, ermöglichten die Isolierung dieser chemischen Spur. Parallel dazu entdeckte TESS, der auf die Suche nach Exoplaneten spezialisierte NASA-Satellit, das Jupiter-große Objekt in einer sehr engen Umlaufbahn. Diese Entfernung ist ein kleiner Bruchteil der etwa 150 Millionen Kilometer, die Erde von der Sonne trennen.

Weiße Zwerge sind die dichten Überreste sonnenähnlicher Sterne, die ihren nuklearen Brennstoff erschöpft und ihre äußeren Schichten ausgestoßen haben. Bei diesem Prozess werden nahe Planeten normalerweise verschluckt oder zerstört, wobei ein kompakter, heller Kern zurückbleibt. Deshalb ist die Idee eines „Zweitgenerations“-Planeten so ungewöhnlich: Anstatt sich mit dem Stern zu bilden, hätte er sich aus den Trümmern des eigenen Todes des Sterns gebildet. Falls bestätigt, würde der Fall HS 0209+0832 zeigen, dass Planetenbildung sogar um die Leiche eines Sternsystems stattfinden kann. Das Szenario ist vergleichbar mit den Scheiben, die um junge Sterne Planeten entstehen lassen.

Die Bestätigung der Natur des von TESS angezeigten Körpers wird von neuen Beobachtungen abhängen. Die Kombination aus der Niob-Signatur und der sehr engen Umlaufbahn ist der Hauptbeweis dafür, dass es sich um einen neu gebildeten Planeten und nicht um einen Überlebenden aus der ursprünglichen Ära des Systems handelt. Entdeckungen dieser Art helfen, das Schicksal von Systemen wie unserem zu projizieren, da die Sonne in ferner Zukunft ebenfalls zu einem Weißen Zwerg werden soll. Das Verständnis, ob Welten nach dem Tod eines Sterns wiedergeboren werden können, erweitert die Suche nach Planeten in zuvor ausgeschlossenen Umgebungen. Der vollständige Artikel erschien in Nature Astronomy mit Highlights von NASA und Berichterstattung in ScienceDaily.