Hubble enthüllt Dekagon am Südpol des Saturn, ähnlich dem nördlichen Hexagon

Das Hubble-Teleskop, eine Partnerschaft von NASA und ESA, hat eine zehnseitige atmosphärische Welle erfasst, die den Südpol des Saturn umkreist. Die Entdeckung wurde am 2. September 2026 vom ESA/Hubble-Team angekündigt. Die polygonale Formation der südlichen Hemisphäre wird mit dem bereits ikonischen Hexagon am Nordpol des Planeten verglichen. Mit diesem neuen Muster zeigt der Saturn nun atmosphärische geometrische Formen an beiden Polen. Der Fund wirft neue Fragen zur Physik auf, die die oberen Schichten des Gasriesen beherrscht.

Das Nordpol-Hexagon ist eines der am häufigsten fotografierten Phänomene des Saturn, und die neue südliche Struktur baut auf dieser Referenz auf, um an Dimension zu gewinnen. Die Stabilität des im Norden beobachteten Musters ist zu einem klassischen Kapitel in der Erforschung planetarer Atmosphären geworden und wird stets wegen seiner Langlebigkeit und Konstanz zitiert. Die Existenz eines Dekagons am gegenüberliegenden Pol deutet darauf hin, dass diese geometrische Organisation kein isolierter Zufall ist. Der Unterschied zwischen sechs und zehn Seiten reiht sich vorerst in die Liste der durch die Beobachtung eröffneten Rätsel ein. Zu verstehen, ob das südliche Phänomen dieselbe Dauerhaftigkeit wie das nördliche besitzt, wird eine der nächsten Herausforderungen der Forscher sein.

Laut ESA/Hubble beschreibt das neue Bild das Ereignis als atmosphärische Welle, die die polare Zirkulation des Planeten begleitet. Es handelt sich nicht um eine feste Form, sondern um die konsistente Struktur in den Wolkenschichten, die sich in regelmäßigen Abständen wiederholt. Die Ankündigung an diesem 2. September reiht sich in die Liste der Entdeckungen ein, die das Teleskop in den vergangenen Jahren der Beobachtung über den Saturn gesammelt hat. Der direkte Vergleich mit dem nördlichen Hexagon wird die nächsten Studien zur Fluiddynamik langfristig leiten. Die Mission rückt den Planeten damit erneut in den Mittelpunkt der Diskussionen über Druckwellen und Bewegungen in Gasriesen.

Die Entdeckung verändert auch die Art, wie die Öffentlichkeit den Saturn sieht, nicht mehr nur als den Planeten des nördlichen Hexagons. Der Südpol mit seinen zehn Unterteilungen schließt sich nun derselben Sammlung von Phänomenen an, die von außen sichtbar sind. Für die Wissenschaft ist entscheidend, dass die nächsten Beobachtungsfenster von Hubble erneut helfen sollen zu verstehen, wie stark Rotationsgeschwindigkeit und Achsneigung diese Strukturen beeinflussen. Das Ergebnis wurde ohne neue Daten zu den Ursachen geteilt, und das Teleskop-Team selbst räumt ein, dass tiefere Untersuchungen mit der Zeit kommen werden. Im Hintergrund erhält der Saturn ein weiteres Schauspiel klimatischen Ursprungs, das weitere Investitionen in Instrumente wie Hubble rechtfertigt.