Hubble revela decágono en el polo sur de Saturno, similar al hexágono del norte

El telescopio Hubble, una asociación de la NASA con la ESA, captó una onda atmosférica de diez lados que rodea el polo sur de Saturno. El descubrimiento fue anunciado el 2 de septiembre de 2026 por el equipo de ESA/Hubble. La formación poligonal del hemisferio sur se compara con el ya icónico hexágono registrado en el polo norte del planeta. Con este nuevo patrón, Saturno pasa a presentar formas geométricas atmosféricas en ambos extremos. El hallazgo plantea nuevas preguntas sobre la física que rige las capas superiores del gigante gaseoso.

El hexágono del polo norte es uno de los fenómenos más fotografiados de Saturno, y la nueva estructura del sur se apoya en esa referencia para ganar dimensión. La estabilidad del patrón observado en el norte se convirtió en un capítulo clásico de los estudios de atmósfera planetaria, siempre citado por su longevidad y constancia. La existencia de un decágono en el polo opuesto sugiere que esta organización geométrica no es un azar aislado. La diferencia entre seis y diez lados, por ahora, entra en la lista de enigmas que abre la observación. Entender si el fenómeno del sur tiene la misma durabilidad que el del norte será uno de los próximos desafíos de los investigadores.

Según la ESA/Hubble, la nueva imagen describe el evento como una onda atmosférica que acompaña la circulación polar del planeta. No se trata de una forma sólida, sino de la estructura consistente en las capas de nubes, que se repite en intervalos regulares. El anuncio de este 2 de septiembre se suma a la lista de descubrimientos que el telescopio acumula sobre Saturno a lo largo de los últimos años de observación. La comparación directa con el hexágono del norte tiende a guiar los próximos estudios de dinámica de fluidos a largo plazo. La misión, así, vuelve a colocar al planeta en el centro de las discusiones sobre ondas de presión y movimiento en gigantes gaseosos.

El descubrimiento también cambia la forma en que el público ve a Saturno, ya no solo el planeta del hexágono septentrional. El polo sur, con sus diez divisiones, pasa a integrar la misma colección de fenómenos visibles desde fuera. Para la ciencia, lo importante es que las próximas ventanas de observación del Hubble deben ayudar a entender cuánta velocidad de rotación e inclinación del eje interfieren en estas estructuras. El resultado se compartió sin datos nuevos sobre las causas, y el propio equipo del telescopio admite que la profundización llegará con el tiempo. En un segundo plano, Saturno gana un espectáculo más de origen climático para justificar inversiones continuas en instrumentos como el Hubble.