Project AscensionがBlizzardとの合意でサーバーを閉鎖

現在も活動中の最大級プライベートWorld of WarcraftエミュレーターであるProject Ascensionは、2026年9月4日午後7時（太平洋時間）に全レルムを閉鎖すると正式に発表した。プロジェクトリーダーのDutch氏が明らかにした決定は、チームとBlizzard Entertainmentの「相互合意」の一環だという。この発表は、オリジナルMMOでは前例のないクラスと能力の自由な組み合わせを可能にしたサーバーの、約10年間にわたる運営に終止符を打つものだ。MMO-ChampionやPCGamesNなどのメディアがチームの公式メッセージを報じた。

今回の閉鎖は孤立したものではない。Blizzardは2026年6月にProject Ascensionを提訴しており、これは大規模プライベートサーバーTurtle WoWとの合意から数週間後のことだった。カリフォルニア州中央地区連邦裁判所に提起された訴訟には著作権侵害、DMCA違反、さらに米財務省制裁対象のAeza Groupとの関連疑惑が含まれていた。告発の深刻さにもかかわらず、今回発表された合意はBlizzardが長期の法廷闘争ではなく迅速なサービス停止を優先したことを示しているとMMOHutsは分析している。

World of Warcraftレルムの終了に伴い、Project Ascensionチームは今後の開発をBlizzardやそのフランチャイズとは一切無関係の全く新しいオリジナルプロジェクトに振り向ける方針を明らかにした。公式サイト、ソーシャルメディア、プロジェクトランチャーはこの新プロジェクト向けに改修される。この動きはBlizzardとの合意後に独自MMOの開発を発表したTurtle WoWと同じ道筋をたどるものだ。プライベートサーバーのファンにとっては、これらのチームが創造性を合法的で持続可能なプロジェクトに注ぐことが期待され、一方でBlizzardは自社ゲームの無許可運営に対する締め付けを強め続けている。