L'uso prolungato di melatonina può aumentare il rischio di insufficienza cardiaca del 90%

Uno studio preliminare diffuso dall'American Heart Association suggerisce che l'uso prolungato di melatonina può essere associato a un rischio maggiore del 90% di insufficienza cardiaca nelle persone con insonnia cronica. L'analisi, pubblicata su ScienceDaily il 29 agosto 2026, ha valutato i dati di oltre 130.000 adulti. La metà di loro ha usato melatonina per almeno un anno. I risultati non dimostrano che l'integratore causi problemi cardiaci, ma lanciano un allarme sulla sicurezza dell'uso continuo.

Tra gli adulti con insonnia cronica che hanno assunto melatonina per 12 mesi o più, circa il 4,6% ha sviluppato insufficienza cardiaca in cinque anni, contro il 2,7% di coloro che non hanno usato l'ormone. Il rischio di ricovero per insufficienza cardiaca è stato 3,5 volte maggiore nel gruppo che ha usato melatonina: il 19% ha avuto bisogno di ospedalizzazione, mentre nel gruppo di controllo l'indice è stato del 6,6%. La mortalità per qualsiasi causa è stata quasi il doppio tra gli utenti a lungo termine. I dati provengono da registri sanitari elettronici di oltre 130.000 adulti con insonnia.

Gli esperti sottolineano che lo studio è osservazionale e non stabilisce un rapporto di causa ed effetto. L'insonnia cronica di per sé è già associata a un maggiore rischio di problemi cardiovascolari, il che può confondere i risultati. Il medico Ekenedilichukwu Nnadi, autore principale dello studio, ha affermato che gli integratori di melatonina potrebbero non essere così innocui come si presume. Ha sottolineato che, se i risultati saranno confermati, ciò potrebbe cambiare il modo in cui i medici consigliano i pazienti sugli ausili per il sonno.

La melatonina è un ormone prodotto naturalmente dal corpo e, a dosi basse e per periodi brevi, è considerata sicura. In Brasile viene venduta come integratore alimentare, senza bisogno di ricetta. Il problema, secondo i ricercatori, è l'uso quotidiano, prolungato e senza supervisione medica. Sono necessari ulteriori studi per comprendere i meccanismi e confermare i rischi prima di modificare le raccomandazioni.

La ricerca contrasta anche con studi precedenti che hanno suggerito benefici della melatonina per il cuore. Un'analisi di marzo, ad esempio, ha indicato che l'integrazione ha migliorato la qualità della vita e la funzione cardiaca nei pazienti con insufficienza cardiaca. Tuttavia, questi studi erano più piccoli e con popolazioni diverse. La comunità scientifica non ha ancora raggiunto un consenso sull'uso prolungato dell'integratore.