Hubble mendeteksi kemungkinan planet "generasi kedua" di sekitar katai putih

Sebuah raksasa gas mungkin lahir setelah bintangnya sudah mati. Hipotesis ini muncul dalam studi NASA yang diterbitkan di Nature Astronomy pada 5 Oktober 2026 dan dilaporkan ScienceDaily pada 9 Oktober. Peneliti mengidentifikasi tanda kimia niobium yang tidak biasa dalam sistem HS 0209+0832 yang ditangkap Teleskop Luar Angkasa Hubble dan observatorium FUSE. Penafsiran paling masuk akal adalah material ini dikeluarkan saat kematian bintang lalu terkumpul membentuk planet baru. Data TESS memperkuat dugaan tersebut: ada benda berukuran Jupiter yang mengorbit sekitar 6 juta kilometer dari katai putih.

Niobium menarik perhatian karena merupakan tanda atipikal pada bintang mati. Menurut studi, keberadaan logam ini menunjukkan bahwa ia tidak berasal dari material asli sistem melainkan dari sesuatu yang terbentuk lebih baru di sekitar katai putih. Observasi gabungan Hubble dan FUSE yang mencakup rentang ultraviolet saling melengkapi memungkinkan isolasi jejak kimia ini. Secara paralel TESS satelit NASA yang khusus mencari eksoplanet mendeteksi objek berukuran Jupiter pada orbit sangat dekat. Jarak ini merupakan pecahan kecil dari sekitar 150 juta kilometer yang memisahkan Bumi dari Matahari.

Katai putih adalah sisa padat bintang serupa Matahari yang telah menghabiskan bahan bakar nuklir dan mengeluarkan lapisan luarnya. Dalam proses ini planet-planet terdekat biasanya tertelan atau hancur meninggalkan inti padat yang terang. Itulah sebabnya gagasan planet "generasi kedua" sangat tidak biasa: alih-alih terbentuk bersama bintang ia terbentuk dari puing-puing yang ditinggalkan kematian bintang itu sendiri. Jika terkonfirmasi kasus HS 0209+0832 akan menunjukkan bahwa pembentukan planet dapat terjadi bahkan di sekitar mayat sistem bintang. Skenario ini analog dengan piringan yang membentuk planet di sekitar bintang muda.

Mengonfirmasi sifat benda yang ditunjukkan TESS akan bergantung pada observasi baru. Kombinasi tanda niobium dan orbit sangat dekat menjadi bukti utama bahwa ini adalah planet yang baru terbentuk bukan penyintas dari era asli sistem. Penemuan semacam ini membantu memproyeksikan nasib sistem seperti milik kita karena Matahari juga diperkirakan menjadi katai putih di masa depan yang jauh. Memahami apakah dunia dapat terlahir kembali setelah kematian bintang memperluas pencarian planet di lingkungan yang sebelumnya dianggap mustahil. Artikel lengkap muncul di Nature Astronomy dengan sorotan dari NASA dan liputan di ScienceDaily.