Uso prolongado de melatonina puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 90%

Un estudio preliminar divulgado por la American Heart Association sugiere que el uso prolongado de melatonina puede estar asociado a un riesgo 90% mayor de insuficiencia cardíaca en personas con insomnio crónico. El análisis, publicado en ScienceDaily el 29 de agosto de 2026, evaluó registros de más de 130 mil adultos. La mitad de ellos usó melatonina durante al menos un año. Los resultados no prueban que el suplemento cause problemas cardíacos, pero encienden una alerta sobre la seguridad del uso continuo.

Entre los adultos con insomnio crónico que tomaron melatonina durante 12 meses o más, alrededor del 4,6% desarrolló insuficiencia cardíaca en cinco años, frente al 2,7% de quienes no usaron la hormona. El riesgo de hospitalización por insuficiencia cardíaca fue 3,5 veces mayor en el grupo que usó melatonina: el 19% necesitó ingreso, mientras que en el grupo de control el índice fue del 6,6%. La mortalidad por cualquier causa también fue casi el doble entre los usuarios de largo plazo. Los datos provinieron de registros electrónicos de salud de más de 130 mil adultos con insomnio.

Los especialistas refuerzan que el estudio es observacional y no establece relación de causa y efecto. El insomnio crónico en sí ya se asocia a mayor riesgo de problemas cardiovasculares, lo que puede confundir los resultados. El médico Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudio, afirmó que los suplementos de melatonina pueden no ser tan inofensivos como se supone. Destacó que, si se confirman los hallazgos, esto puede cambiar la forma en que los médicos orientan a los pacientes sobre los auxiliares del sueño.

La melatonina es una hormona producida naturalmente por el cuerpo y, en dosis bajas y por períodos cortos, se considera segura. En Brasil se vende como suplemento alimenticio, sin necesidad de receta. El problema, según los investigadores, es el uso diario, prolongado y sin orientación médica. Se necesitan más estudios para entender los mecanismos y confirmar los riesgos antes de cambiar las recomendaciones.

La investigación también contrasta con estudios anteriores que sugirieron beneficios de la melatonina para el corazón. Un análisis de marzo, por ejemplo, indicó que la suplementación mejoró la calidad de vida y la función cardíaca de pacientes con insuficiencia cardíaca. Sin embargo, esos estudios eran más pequeños y con poblaciones diferentes. La comunidad científica aún no ha llegado a un consenso sobre el uso prolongado del suplemento.